Antonio y Cleopatra

Hablemos de una obra que escribió Shakespeare. ¿El rey Lear, Hamlet, Otelo o tal vez Macbeth? ¿O las cuatro?

Aquellas obras las escribió entre los 30 y 42 años de edad. Lo que nos gustaría valorar hoy es “Antonio y Cleopatra”, que fue escrita en su madurez estilística. Esta obra provoca dudas acerca de su ubicación como tragedia, en realidad es por sus cualidades poético-dramáticas. Son personajes enamorados pero con un deber político. 

A lo nuestro: Resulta que Shakespeare toma como fuente algunos datos de las Vidas paralelas de Plutarco. Plutarco escribió entre el 96 y el 117 d.C. biografías de célebres griegos y romanos que tuvieran alguna similitud en algún aspecto o dedicación. Esta obra fue muy leída en el Renacimiento cuando hubo una tendencia a buscar héroes o modelos.

El objetivo de Plutarco consistía en extraer, en cada caso, el carácter moral del personaje, antes que la narración de los acontecimientos políticos de la época; de ahí el hincapié en la educación y natural disposición del personaje. 

Tiene una riqueza de anécdotas, calculado para revelar la naturaleza del hombre. Plutarco, creía en la compatibilidad de Roma como rectora y de Grecia como educadora.

Se conservan cuarenta y ocho biografías de Plutarco, de las cuales veintidós pares son las que corresponden estrictamente a las Vidas paralelas. Cada par incluye la oposición de un personaje griego a otro romano.

Pero para construir sus dos héroes trágicos, Antonio y Cleopatra, Shakespeare omite consideraciones morales y hechos que abundan en esa fuente. La relación de Cleopatra y Antonio duró según Plutarco 14 años aproximadamente. Pero lo que hace Shakespeare es tomarlo “In medias res” -es decir, ya empezada-. Cuando la esposa de Antonio (Fulvia) y Lucio hermano de Antonio, pelearon contra Octavio. Supuestamente invocando el nombre de Antonio para defenderlo.

Marco Antonio, Lépido y Octavio eran triunviros, pero Antonio se fue y se quedó en Egipto, que según la obra de Shakespeare fueron más de dos años. Pero sabemos que los tiempos en teatro son más comprimidos y la historia se centra en la relación de Antonio y Cleopatra, y lo que ocurre alrededor precipitará hacia su trágico final.

Antonio estaba casado con Fulvia que era romana y que toma una actitud muy exótica para una mujer romana: va al frente a luchar. Octavio le reprochará esto a Antonio y lo acusará de inversión de roles. Además de orientalismo, porque prefiere a Egipto.

Algunos supondrán que prefiere Egipto por Cleopatra, pero Egipto era un paraíso exótico, vivía del limo del río Nilo y habían creado una forma de calcular su economía de acuerdo a las crecidas del río. Las mujeres egipcias eran más desprejuiciadas que las romanas y la sexualidad la vivían con mayor libertad. Shakespeare nos lo da a conocer mediante los diálogos de sus esclavos.

Volviendo a la obra. Llegan enviados desde Roma a Egipto que le cuentan a Antonio que Fulvia ha muerto y lo que se dice de él en Roma, acerca de cómo lo domina una gitana -así le dicen a Cleopatra-, a un general tan amado y respetado por Roma.

Sin embargo y a pesar de Cleopatra, Antonio regresa a Roma. Se amiga con Octavio y con Lépido los tres juntos vencen a Pompeyo. Para sellar la alianza Agripa propone que Antonio se case con Octavia hermana de Octavio. Antonio acepta pero su mirada está puesta en el regreso a Egipto.

Generalmente en las tragedias hay un personaje que sabe más. Pueden ser brujas, hechiceras, adivinas. Por ejemplo en Macbeth, la mala interpretación de sus dichos lo llevan a lord Macbeth al fin, o como en  Antonio y Cleopatra que aparece un adivino que le advierte a Antonio que no se oponga a Octavio, que no se mida con él, porque perderá.

Pero no le hace caso, Antonio se da cuenta de que el adivino está en lo cierto, recuerda que hasta en lo más mínimo, como una riña de gallos la suerte siempre está del lado de Octavio.

Pongamos orden en los hechos: Pompeyo se enfrenta a Roma o sea los triunviros, pero es Octavio el que toma el mando porque Antonio está en Egipto y las habladurías contra Antonio lo vuelven en contra y Lépido se comunicaba con Pompeyo. Pero Octavio le envía un mensajero a Antonio que le comunica la muerte de Fulvia y el estado de guerra contra Pompeyo.

El personaje de Cleopatra está presentado como cruel, negador y muy histriónico. Es cruel con el mensajero que le trae malas noticias a las que se niega a oír. Y es histriónica cuando hace toda clase de escenas casi infantiles para evitar que Antonio escuche al mensajero romano y regrese a Roma.

En la obra la relación entre ambos es intensa, pasional y de amor. Por momentos, parecen adolescentes. Es en esas situaciones que se manifiestan más humanos sin el ornamento de ser ella la reina de Egipto y Antonio un triunviro, y militar valiente. 

Antonio es un personaje contradictorio, en cierta forma. La pasión y la conducta que Cleopatra  provoca en él, no concuerda con la de su envergadura política y militar. Es contradictorio, lo movilizan sus sentimientos y pasiones y también el cumplimiento de su deber con Roma.

Sin embargo Antonio regresa a Egipto. El final es histórico pero en el drama de Shakespeare será teatral y habrá una suposición de muerte que precipitará el final, y como no puede ser de otra manera, los invitamos a la lectura de este drama de cinco actos.

El tiempo, pasa… Después de todo es la definición de sí mismo, pero nos volveremos a encontrar- si ustedes nos dan un lugarcito donde su corazón anhele-.

Secretos en la Reservada: Programa realizado con material bibliográfico de la Biblioteca del Congreso de la Nación. Secretos en la Reservada es un programa cultural que se emite por la radio de la Biblioteca del Congreso -www.bcnradio.com.ar-

Guión e investigaciones: María Julia Rillo

Voces: Silvana Castro y Azat Ambartsoumian

Fuentes Bibliográficas:

- Shakespeare, William, 1564-1616. Antonio y Cleopatra. Buenos Aires, Espasa Calpe, 1944. Ubicación: 64023

- Shakespeare, William, 1564-1616. Antonio y Cleopatra. Buenos Aires, Losada, 2004. Ubicación: 134534